新华网专稿：2008年8月8日晚上8时8分，第29届夏季奥林匹克运动会将在北京正式拉开序幕。这届奥运会被广泛视为中国在沉寂了几个世纪后的首次登台亮相。香港著名政评家秦家骢就此撰文説，中国已经认真做好了登上世界舞台的准备。日本时报网2日以《中国的"重生"会摊平局面吗？》播发了秦家骢的文章。

　　3月3日，在辽宁大剧院，演员在表演舞蹈《炫舞华夏》。当晚，辽宁省首个演出季――“2008年迎奥运优秀剧（节）目演出季”在辽宁大剧院开幕。　新华社记者 李钢 摄

　　中国所选择的奥运开幕日期具有重要含义。对中国人来说，数字"8"意味着繁荣，而这正是中国自1978年邓小平上台以来所追求的目标。邓小平时代的中国在保持低调、专心发展的同时，向所有国家都伸出了友好之手。

　　自1997年英国将霸占了一个多世纪的香港归还给北京，这种心理就在不断强化。到了1999年，葡萄牙归还了澳门。从那时起，中国再没有任何一部分处于外国统治之下。在数千年时间里，中国曾经是世界上最先进的文明古国，发明了造纸、印刷术、指南针和火药。然而，被自身辉煌冲昏头脑的中华帝国选择了闭关锁国，与世隔绝。1793年，英国国王乔治三世派马戛尔尼勋爵来提议通商，乾隆皇帝对此不屑一顾地说："原不藉外夷货物以通有无。"

　　过了还不到50年，英国在鸦片战争中的胜利迫使中国割让了香港，掀开了一个耻辱的世纪。毛泽东在宣布中华人民共和国成立时说"中国人民站起来了"，这决非偶然。

　　3月3日，国家体育场（“鸟巢”）灯火辉煌。当日，北京2008年奥运会主场馆――国家体育场全面试灯。 新华社记者罗晓光摄

　　如今，中国已经是世界上第四大经济体，而且很有可能在今年再上一层楼，超过德国。但所有这些发展成就都付出了巨大的代价。中国的河流与湖泊也受到了污染。
    
　　尽管中国成了一个经济超级大国，但它尚未被纳入由美日德英法加意俄这些最先进工业国家组成的八国集团。
    
　　中国的人权状况从来没有像现在这么好过。政府已经退出了人民群众个人生活的多个领域。如今，个人能够自己决定学什么、干什么工作、跟谁结婚和是否出国旅游。

　　中国在上世纪90年代初期首次申办奥运会时承诺，奥运会将带来一个更加开放的中国。北京颁布了旨在为境外记者采访提供便利的《北京奥运会及其筹备期间外国记者在华采访规定》。

  3月3日,武警战士在北京天安门广场执勤。 新华社记者 高洁 摄

    谋求中国扮演更重要角色的并不只是中国政府。中国人民也大都赞成。芝加哥全球事务学会2006年的一项舆论调查报告称："对于中国在世界上发挥积极作用并增强实力和影响，中国人表达了毫无保留的热情。"

    2008年奥运会则肩负着更为重要的使命--不亚于一个国家的重生。中国准备成为国际社会中一个受尊重和负责任的成员，整个世界都在欢迎这个划时代的改变。

    3月3日，几名民警在参加“奥运安保人员外语培训”。当日，北京奥运会沈阳赛区“奥运安保人员外语培训”开班。沈阳市公安局抽调72名有一定外语基础的基层男、女民警参加集中培训，进一步强化执勤民警的外语水平。 新华社发（杨新跃 摄）