4月21日，英国著名理论物理学家斯蒂芬·霍金在美国首都华盛顿的乔治敦大学出席纪念美国国家航空和航天局成立50周年的活动。霍金在活动中发表讲话说，应该加大宇航投入，以迎来一个像哥伦布发现美洲一样的“宇宙大发现”时代。 新华社/法新

     英国著名理论物理学家斯蒂芬·霍金２１日在美国首都华盛顿的乔治敦大学发表讲话说，应加大宇航投入，以迎来一个像哥伦布发现美洲一样的“宇宙大发现”时代。

    霍金当天在纪念美国国家航空和航天局成立５０周年的演讲中说：“现在的情况有点像１４９２年之前的欧洲，人们也许会认为让哥伦布去航海纯粹是浪费钱。但新大陆的发现却让旧世界得到了根本改变。”美国国家航空和航天局成立于１９５８年，今年它将开展一系列活动庆祝成立５０周年。

    霍金说，人类向外太空扩展将带来比发现美洲的“地理大发现”更巨大的影响，彻底改变人类的未来，甚至决定人类能否在未来生存。

    他认为，人类将在３０年内在月球上建立基地，以开展长期的宇宙探索活动；在２００年至５００年内，人类将发明新的推进系统，让在太阳系外的宇宙空间开展载人探索变得可能。

    霍金说，探索太空不仅能解决地球目前面临的问题，还能带给人类新的视野与看问题的角度，甚至能团结全人类，一起面对共同的挑战。

    他认为，正因为此，有必要加大宇航投入，“探索太空花钱不会少，但这只会用掉世界的一小部分资源”。

    霍金是剑桥大学应用数学和理论物理系终身教授。他是全世界公认的顶级理论物理学家，同时也是世界上最具影响力和最有洞察力的科学家之一。他身患肌萎缩性侧索硬化症（ＡＬＳ，俗称“渐冻人症”）４０余年，但身体缺陷并没有阻止他探索宇宙的步伐。

    去年４月，霍金在美国佛罗里达州肯尼迪航天中心体验了“失重之旅”，成为世界上第一位体验零重力飞行的残障人士。（新华社电）